23. Hace fresquín en Pekín

Harta de los 30º cotidianos (mentira cochina), decidí dar un salto al gigante asiático (sí, China) a refrescarme un poco. Con los días de fiesta, del 23 al 28, me voy a visitar a Carlos a Pekín, que hay que aprovechar lo del alojamiento gratis. Ya sé que estáis empezando a pensar que el título de mi blog debería haber sido "Emma en Asia" pero, una vez aquí, hay tantas cosas por ver y tan cerquita...!

Llegada a la capital china, empiezo a padecer el jet-lag climático, oh là là! qué frío hace por aquí, y yo sólo con ropa de verano, hala! vamos al centro comercial a comprar, comprar, comprar, ahhh, que alguien me pare!!!! Ya tengo el equipo al completo y, encima, todo de... ¿¿marca??

Pero qué diferente!!, por primera vez, y aunque parezca raro, me sorprende lo desarrollado que está un país, no sé, me lo esperaba más tradicional, y resulta que está lleno de grandes torres de pisos, enormes avenidas, taxis, todo ordenadito... En los chinatowns de Nueva York y Toronto te imaginas que estas en China y aquí me siento como en EEUU o Canadá (con el frío también). En fin, la proxima vez habrá que visitar otras zonas, que China es mucha China y seguro que hay de todo!

Bueno, pues ya que estoy aquí, haremos un poco de turismo: la mega plaza de Tian An Men con mi colega Mao Tse Tung (foto), algunos barrios y edificios más auténticos, vueltas por aquí y por allá, un mercado de antiguedades y, finalmente, cómo no, visita obligada a la Ciudad Prohibida, donde vivía antaño el emperador...
Menos mal que ese día salió el sol, pero Dios! (digo, Buda!) que frío, tengo los pies y las manos hechos estalactitas, vámonos!!!

Mientras, yo ando paranoica con el bolso, la falta de costumbre en Camboya. Me dicen que nooooo, que esto es muy seguro, que aquí los robos se pagan hasta con pena de muerte... ah! pues me quedo más tranqui, pero... ¿has cerrado la puerta con llave? Jo! qué rara la vuelta a la civilización!?!¿

De comida, buff! que alguien me traduzca el menú, que lo del perro no es un mito. Carlos! ¿cómo se dice pollo? uy, no, que estamos con la gripe aviar, pues verdura, por favoooorr!! De precios, bien, seguimos haciendo vida de restaurantes, a pesar de lo que a mí me encanta cocinar, juas, juas!

En fin, China, encantada de conocerte, pero qué ganas de volver a PP, a que se me pase con el calorcito el catarrazo que ya me he pillado. Además, cada día se pone aquello más emocionante... os conté que me robaron el último día? pues sí, al final nos tocó, volviendo a casa un par de chavales en moto me mangaron la bolsa que tenía en la cesta de la bici con el móvil y 4 cosillas más, si, aunque parezca estúpido, se trataba de nuestra nueva técnica de camuflaje... Un buen susto pero no hubo heridos, que es lo más importante. Lo que más rabia me dió, snif, fue que llevaba también mi querido sombrero, snif!, compañero inseparable de viajes desde hacía 7 años y pico!!!, snif! Un R.I.P. para él. Amén. Snif, snif, snif!!!!...

Fotos chinas

22. Cambios a la vista

Esta semana no la hemos empezado muy bien con la mala noticia de la muerte de una francesa a la que tiraron de la moto al robarla. Se acerca la gran fiestona del año en PP, el Water Festival (Festival del Agua) y se espera que unos 3 millones de personas se desplacen a la capital camboyana. El ambiente está agitado y algunos quieren "ahorrar" a base de tirones.

Lo que se celebra es el fin de la temporada de lluvias y el extraño y único fenómeno que se produce en el río Tonlé Sap, que pasa por la ciudad. Este cambia el sentido de su corriente, ya que deja de entrar agua del río Mekong, que disminuye su nivel en la epoca seca, y empieza a bajar el agua del lago Tonlé Sap, al norte del país, al desbordarse. Entonces, se realizan carreras de piraguas, pero hay tanta gente que no se puede ni andar. De hecho, la gente de la ciudad se escapa a otros sitios aprovechando los 3 días de fiesta.

El día 15 tuvimos la inauguración de una exposición y otras cosillas en la Biblioteca Nacional, uséase, donde curro, y la embajada francesa hizo donaciones de libro a ésta y a otras bibliotecas del país. Esta vez, tranquilos, no hay anécdota con el embajador, pero sí que me tocó ponerme mis mejores galas (uñas a juego, ya véis en la foto) y recibir un ramo de rosas por parte de un ministro, qué vergüen!
Aquí les encantan estas ceremonias todo pomposas, con flores, corte de banda, y cocktelillo, eso sí, olvidaros de los canapés, aquí son frutas, que son muy sanos!

Finalmente, os anuncio que, después de varias comeduras de tarro, he decidido (y me han aceptado como animal acuático en el curro) quedarme el mes de diciembre, pero la fecha de vuelta la he aplazado al 23 de enero porque vendrá antes mi family (padres y hermana) a hacer un tour por Camboya durante un par de semanas, dirigido por Emma-agente-turístico-en-sus-ratos-libres.
Para Navidad, pues creo que me merezco un descanso en alguna isla paradisiaca de Tailandia y una buena Nochevieja en Bangkok. Sí, sé que me odiáis ;-)

21. De neocolonismo

Me remito al siguiente artículo aparecido hoy en El País, para explicar la situación que se vive en Camboya con la invasión de ONGs, y que hace referencia un poco a lo que ya he comentado varias veces de neocolonismo:

"El hombre blanco es sospechoso"

Especialmente estos párrafos coinciden plenamente:

[...]Los destinatarios de las ayudas ponen en duda lo que para algunos no es más que una nueva forma de colonización que, bajo una actitud paternalista, impone los mismos modelos occidentales de siempre.[...]

Los recelos al hombre blanco que todo lo resuelve no son nuevos y forman parte de la historia de África, Asia y América Latina. Desde el espíritu evangelizador de los primeros misioneros a la indulgencia impostada de algunas ONG, la ayuda a los países del tercer mundo ha estado basada en el precepto de "ustedes tienen un problema".[...]

La imagen del cooperante expatriado que se mueve en un todoterreno conducido por un chófer y come en los mejores restaurantes de la ciudad sin mezclarse jamás con el indígena es para algunos un ejemplo de los malos hábitos que a veces se gastan quienes viajan a países en vías de desarrollo a ayudar.[...]

Efectivamente, es complicado encontrar el término medio en países como éste...

20. Descanso en Kompong Cham

Después de una semana horrorosa en la que nada me salía bien y estaba superestresada, aprovechamos la fiesta de la Independencia para irnos el finde a Kompong Cham a relajarnos un poco. Se trata de una pequeña y tranquila ciudad al lado del Mekong con muchas casas coloniales, un barrio musulmán con mezquita y todo y poco más. Desde allí hicimos varias escapadas: más templos, una fábrica de caucho, plantaciones de cacahuetes y estuvimos en un pueblo tradicional viendo el proceso del arroz, desde la cosecha a cómo hacer unos deliciosos copos para el desayuno. Realmente, aquí todo es tradicional y artesano, a veces me parece que he retrocedido décadas en el tiempo... menos mal que hay internet!

Lo peor fue que la parada de descanso que hace el autobús era en el pueblo de donde son típicas las tarántulas fritas, Skuon. Así que ya me véis vigilando a través de la ventana que no hubiera nadie con unos sacos enormes donde las llevas a todas vivitas y coleando, aaaayyyy!!! Al final bajé, pero fijaros qué irónico que en el bar estaban todos horrorizados viendo una película de miedo de arañas gigantes!!¿¡??

A la vuelta a PP, nos cambiamos el diseño de uñas por la friolera de 1 dólar, me corté un poco esta melena ya con aires de pantojismo por la misma cantidad y nos dieron un peaso masaje de una hora por 6$. Así sí que estamos preparadas para afrontar otra semana de cualquier tipo ;-)


Miles de fotos

19. Extraños en casa

De vuelta a Phnom Penh después de dos semanas fuera, por un lado, me resultaba extraño decir vuelvo a casa en un sitio donde siempre te sientes extranjero y te miran como tal. Me parecía que había pasado mucho tiempo y ya no reconocía los lugares, ni mis hábitos de dos meses y medio.
Por otro lado, el ritmo de trabajo aquí va a cámara lenta, así que encontramos todo igual que lo dejamos. Estamos haciendo un folleto para la Biblioteca Nacional, en la imprenta tendría que estar todo maquetado para lanzarlo y nada, allí me véis fijándome en cómo se usa el Adobe Illustrator para quitarle el ratón al menor despiste al informático de turno y hacer todos los cambios de una vez. Hasta el sábado me tocó pisar por allí!

Los camboyanos, en el trabajo y en general, son gente muy tranquila, pacífica y colaboradora, pero a veces resulta difícil trabajar con ellos porque la comunicación no es fácil, eso para empezar, pero la diferencia cultural es inevitable. A mí lo que me impresiona es su paciencia y el hecho de que nunca se enfaden. Son muy educados y, aunque las cosas salgan mal, siempre guardan la mejor cara e, incluso, sonríen. Tampoco oirás a nadie levantar la voz a otras personas; es de malísima educación y lo único que indica es debilidad por parte del que grita.

Lección de cultura aparte, Camboya no deja de ser uno de los países más pobres del mundo y esto suele llevar a la gente a robar. Así que el viernes pasado, al salir a nuestra terraza por la noche, ya tarde, vi cómo se largaba un tipo. Yo, creo que más deprisa que él, me metí de nuevo en casa y cerré a cal y canto, aparte de echarme a temblar como un flan. A la mañana siguiente nos enteramos que al vecino tailandés del segundo (vivimos en el 3) le habían mangado dos ordenadores, dinero y el pasaporte en su propia habitación, mientras dormía y con la luz que se había dejado encendida. Eso sí, yo no fui la única que pasó miedo, el tipo dejó un pedazo truño en las escaleras de fliparlo.

Aunque a policía hizo su investigación ese día, nosotras seguimos durante días y días preguntándonos cómo leches se las habían apañado. Incluso decidimos cambiar de casa, pero la seguridad es por un igual en todos los sitios. El problema es que nosotros, como occidentales, pues tenemos todas las papeletas para que nos hagan un buen seguimiento hasta encontrar el momento oportuno, es algo que le ocurre muy a menudo, hasta en las mejores casas!

Finalmente, compramos unos candados, el casero puso un vigilante nocturno que seguro no toma ni un sólo café y nos quedamos más tranquilas, relativamente.

Ese mismo finde, hicimos una pequena excursión a los famosos Campos de la muerte de Choeung Ek, visita desagradable pero obligada. Yo ya estaba mal debido a la ajetreada noche anterior pero se me quedó el cuerpo todavía peor al ver todas las fosas comunes donde echaban a miles y miles de camboyanos que mataban sin piedad en lo que podría denominarse el segundo holocausto de la humanidad, mientras el resto del mundo no hacía nada por impedirlo y sólo se preocupaba por los intereses económicos (1975-1979). No soy muy partidaria de este tipo de fotos, pero quiero que sepáis más de todo esto. De todas formas, la tele nos tiene bastante inmunizados ya. También tengo un artículo del periódico.

Luego, para relajarnos un poco, hicimos un picnic en hamacas y subimos a la colina de Udong, con unos templos que nos daban muchas ganas de ir a Angkor (lo dejo para el final) y unos paisajes espectaculares. Al lado podéis ver todo llano y verde. Al fondo se ve todo inundado todavía, aunque la época de lluvias ya está llegando a su fin.

18. Codeándome con el embajador de Laos

¿Laos? capital: Vientián.Un tal Roldán anduvo por aquí...
Eso es todo lo que sabía cuando me subí al avión hacia este pequeño país. Vamos a ver la guía: otro país comunista, otra moneda, el kip (como si no tuviera ya suficiente con rieles, dólares y dong!!!), y ¿otro sitio patrimonio mundial de la UNESCO?? ¿¿Luang Prabang?? ¡¡¡y yo sin saberlo!!! Vaya! nos queda lejos, habría que coger otro avión. Qué bien se vive en la ignorancia, ahora me fastidia estar tan cerca y no poder ir! Pero bueno, todo no puede ser, que ya bastante bien se ha portado el jefe! ¿A que no sabéis ni dónde está Laos? no os preocupéis, cenando en una terracita encima del Mekong me dijeron que lo del otro lado era Tailandia y yo flipando... cero en geografía!

En cambio, qué grata sorpresa la tranquilidad que se respira por aquí, amplias calles, poca gente, no tocan el claxon, templos guapísimos, .... y la gente es de lo más maja!! Sabaidíi!, te saludan. En el mercado, ¿qué pasa, tenemos la lepra? nadie nos acosa para comprar! Venga, pues aprovecho para comprar los primeros souvenirs en cuatro meses. Pero si me ha dado bien el cambio!!! Definitivamente, un 10 para los laosianos!

Y entre templo y templo, más entrevistas, ferias de libros, inauguraciones de exposiciones... ¿Que todavía no sabéis a qué me dedico y en qué trabajo? No me extraña, porque soy multifunción, pero se podría resumir en que me encargo de la comunicación externa de un proyecto francés que hace mil cosas relacionadas con las bibliotecas y los libros en Camboya, Laos y Vietnam (aunque la base está en Phnom Penh). Es decir, es como una ONG, en el sentido de ayuda, cooperación y tal, pero es precisamente todo lo contrario, puesto que depende del gobierno francés, del Ministerio de Asuntos Exteriores. De ahí la relación constante con las embajadas francesas de estos países. Así pues, mi compi y yo vamos conociendo a todos los colaboradores y asistiendo a todos los acontecimientos (exposiciones, cursos, etc.), tomando notas y fotos y luego tratamos de darle publicidad como buenamente podemos.

Total, que otra vez de diplomacias, otro embajador francés... ¿que le ha gustado mucho la expo y mañana comemos en su casa???, ¿¿qué??? pero si sólo tengo 4 prendas que apestan a mochila desde hace 10 días y mis sandalias que apenas han sobrevivido al monzón!!! Hala! madrugón para ir de pretty woman por las tiendas... repletas de ropa china. Pues nada, un vestidito lo más parecido al estilo hache-y-eme, unos zapatitos-no-me-libro-de-ampollas y lista!

12:30 - Todos allí como un clavo, unos aperitivos en el salón y a la mesa. Nos indican dónde tenemos que sentarnos, qué lío, a ver a ver... al lado del embajador?? merde! de ésta no me libro, me toca hablar fijo! Los camareros con guante blanco me empiezan a mosquear, ¿por qué siempre empiezan a servirme mí? menos mal que sólo hay 3 platos y el postre. Eso sí, todo buenísimo, comida francesa, vino francés y queso!!!!!!!! Cómo lo echo de menos!
En fin, lo que me temía, vamos a abrir conversación y qué mejor que preguntarle a la españolita el socorrido tema de cooperación francesa. Esta vez os prometo que fui lo más diplomática posible, pero un gracioso al que a veces llamo jefe tuvo que sacar a colación mi idea del neocolonialismo, arghhhh!!! Roja como un tomate, intento salir del paso y entre todos nos ponemos de acuerdo en que el caso de Camboya es particular. Vale, guay, enlazamos con temas de trabajo: - ¿tasa de paro en España? - Eeeeehhh, mucho mucho, hay mucho paro, me costó muchísimo encontrar trabajo! Uff! menos mal que su mujer, hongkongnesa de origen, empieza su enérgico discurso de que es el estado el que tiene que ponerse manos a la obra, bla, bla, bla. Le cedo el protagonismo, que tengo hambre y está todo riquísimo!

A la salida, Amandine: ¿pero te has dado cuenta de que te ha puesto en un sitio especial, a su mano derecha? No, si ya había notado yo algo, pero yo de estas cosas no entiendo mucho porque, ¿quién me iba a decir a mí que iba a pasar del comedor de Leroy directa a la mesa del embajador de Laos?

¿Ganas de fotos?

17. Hoy toca Hanoi

Pues nada, aquí ando en Vietnam de nuevo. Hemos adelantado el 'viaje de negocios ' previsto para la próxima semana para tomarnos unos días de vacaciones y visitar bien Hanoi e ir a la costa a un maravilloso lugar llamado la bahía de Halong. Despues vamos a Laos unos días, que espero que sea mas tranqui que esto. Dios mio! que estrés, al igual que en Ho Chi Minh, conducen como locos y hay que tirarse literalmente para cruzar la calle, porque los pasos de peatones aquí están de adorno y muchos semáforos también. Eso sí, la ciuda d es mucho mas bonita y con mucho encanto, y tiendas, que se siguen echando de menos en Camboya! Además, como turistas, sufrimos el acoso continuo de gente que te ofrece taxis, mototaxis, fruta, verdura, buff! si es que no te dejan en paz! Ahora, que a mí lo que mas me cabrea es el 'pequeño' problema que tienen a la hora de dar el cambio, no andan bien de 'mates' y suelen dar de menos, ejem!

Bueno, ya os pondré fotos mas adelante, porque aquí la conexión es de pena y no se siquiera si podre lanzar esto.
Un besote y a ver si me escribís un poco, que hacéis que me sienta de verdad en el culo del mundooooo!!!!!!
Anuska, FELIZ CUMPLE!!

Bahía de Halong

Domingo, 20 de octubre 2007

Ya he vuelto de la famosa bahía y también hemos visitado otro sitio impresionante a un par de horas de Hanoi. De momento os dejo sólo una foto, cuando vuelva a Camboya hago un album completito.

Dentro de un rato cojo el avión para Vientiane, Laos. Estaré allí durante cuatro días. A ver si la gente es un poco mas honrada que en Vietnam, porque estoy hasta las narices de esta gente y aprovecho que escribo aquí para dar mala publicidad de ellos, a pesar de que tengan unos sitios impresionantes para visitar. Realmente creo que merece la pena venir pero, eso si, armaros de paciencia y venid con bastante dinero porque os timan a la primera de cambio y yo eso lo llevo muy mal. En fin, es lo que tiene esto de viajar a veces.

Unos cuantos días después...

Me he decidido a contaros algo más de Vietnam, porque quién me iba a decir a mí que fuera a terminar visitando la Cochinchina y no sólo una vez, sino dos. Todo fue muy rápido, nos dieron permiso desde la embajada francesa para ir a currar con nuestro jefe y, aprovechando los días festivos, adelantamos el vuelo para visitar algo más. Así que fue coger un avioncito de Vietnam Airlines y plantarnos allí. Eso sí, por aquí mantienen las buenas costumbres y siguen sirviendo comida, claro, que también hay que aguantar a las pesadas de las azafatas con sus toallitas refrescantes cada dos por tres y obedecer sus órdenes, porque vaya si se nota la disciplina que impone del régimen...Ah! y lo de sonreir... igual pagando.

Una vez en Hanoi, pues lo que os decía, que te encuentras en las estrechas calles del casco viejo con la cómica situación de no saber por dónde caminar, porque las aceras, de toda la vida, sirven para aparcar las motos, poner los puestos de frutas, los restaurantes típicos con minitaburetes... así que te aventuras al asfalto y a cada moto que te pasa rozando y pitándote, casi te da un infarto y te acuerdas de todos los artículos de tu póliza de accidentes, fijaros que os lo dice una que vive en Camboya...
Aparte, empiezas a coger complejo de vaca al oir cómo te llaman a voces JEEEELOUUU!!! para ver si quieres un taxi, una moto, fruta... y tú mientras pensando en coger cita con el otorrino a la vuelta a Europa, porque aquí les encanta el ruido, cuanto más, mejor, ¿retiro en soledad y silencio? ¿qué es eso, necesitas un psicólogo?

A pesar de ello y de todos los intentos de timo por parte de los locales, conseguimos visitar unos cuantos templos, mercados, los lagos inexplicablemente tranquilos y patear unas cuantas calles de la capital vietnamita, con sus contrastes entre lo tradicional y lo moderno. En la parte antigua, cada una de las calles está dedicada a un oficio o tema: zapatos (como en la foto izq.), pinturas, juguetes, esquelas... Por cierto, no os perdáis el especial tunning de motos entre las fotos, nada que ver con el neng.

Después, como buenos turistas, nos dejamos llevar a la apacible Bahía de Ha Long o Halong con una excursión organizada: visitamos unas cuevas, remamos en kayak en las verdes aguas (por cierto, estábamos muy cerquita de China), pasamos una noche en un barco, otra en la isla Cat Ba, vimos 4 monos en la Monkey Island... todo ello con el espectacular paisaje de fondo de más de 1000 extraños islotes y formaciones rocosas que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ¿qué mas puedo deciros?

A la vuelta a Hanoi, tocaba currar un poco: inauguraciones por aquí, entrevistas por allá, clausura de cursos de formación... bastante diplomático. Encima, el consejero cultural de embajada francesa, con eso de ser española, va y me pregunta qué opino de todo esto que hacen los franchutes por aquí, y yo: "très bien, très interessant..." Sigue insistiendo, que quiere crítica constructiva, que me moje. Vale, pues me has pillado en plena crisis "por-qué-curro-para-el-gobierno-francés-por

-qué-todo-es-en-francés-estoy-harta-quiero-comer-jamón-serrano"... "pues..., bueno....., a veces... me parece... un poco.... NEOCOLONISMO!!!!" ¡¡¡¡¡Toma ya!!!! y, encima, prueba superada, al tío le ha gustado, pero mi jefe me lo ha recordado a la salida y ahora la palabrita me persigue a todas partes. ¿Que por qué digo eso? Buff, lo dejo para otro artículo...

Sábado, sabadete, otra excursión a lo que llaman la Bahía de Halong terrestre: Tam Coc, con tres cuevas, y Hoa Lu. En dos palabras: im-presionante.

Ahí van cuatro fotos...

16. Domingo en Takeo

Ya han comenzado las fiestas de Pchum Ben (Todos los Santos, en cristiano) y duran unos quince días, de los cuales, a mí me tocan tres sin trabajo, bien!!!! Ahora todos los camboyanos van con sus mejores galas a las pagodas a rendir culto a Buda, rezar por sus muertos, hacer ofrendas, en fin, a pasar el día, así que ayer no fue buena idea madrugar para irnos de turismo, pues había un atasco enorme a la salida de Phnom Penh. Eso sí, no había ningún tipo de estrés, son de lo más pacífico: nadie tocando el cláxon, nadie poniendo mala cara... así da gusto!
Nos dirigimos hacia el sur y, después de una hora viendo el impresionante paisaje desde la ventanilla del coche, llegamos a Takeo. Desde allí, cogimos una lancha para acceder a la colina donde se sitúan los templos de Phnom Da.
En la época seca, sólo hay un canal, pero como estamos en la época de lluvias, todos los arrozales y caminos de alrededor estaban inundados dando la sensación de un enorme lago.

Lo divertido fue a la vuelta, que se puso a llover, como todos los días, y encima el tío de la lancha se flipó un poco e iba a toda leche. Aunque me reí un montón gracias a un personaje con el que íbamos, nos dio bastante miedo porque parecía que íbamos a salir volando, así que al final le dimos un toque, si es que a veces se les va la pinza!

De nuevo en Phnom Penh, para relajarnos un poco, fuimos a ver un espectáculo del Ballet Real en el que las bailarinas hacen maravillas con las manos.

Por lo demás, aquí no se habla del tiempo, siempre hace bueno, aunque ahora hay unos graditos menos, 27º, y por la noche refresca, vamos, que tengo que taparme y todo cuando duermo! jeje! Luego todos los días cae un buen chaparrón, así que no salimos de casa sin el chubasquero.
En el trabajo, nos hemos cargado nosotros mismos la página web de la organización con un virus de las fotos, qué triste! pero, en general, todo bien, el tráfico super controlado con la bici, la comunicación con los camboyanos va mejor, aunque ya terminé las clases de khmer... Además, últimamente he aprovechado algunas amistades camboyanas para dejar de ir a sitios occidentales, así que he probado alguna que otra discoteca en la que, simplemente, era la única occidental, genial, jejeje! Bailan mucho hip-hop, pero diría que un 90% de la música es made in cambodia, ni siquiera Madonna, increíble!
Si no, uno se puede entretener simplemente sentado en cualquier sitio, tomando un batido de frutas viendo la gente pasar, o bien, en moto, dando vueltas por Phnom Penh, es alucinante!
Aquí podéis ver las fotos de la excursión.